A cirurgia geralmente dura entre 2 a 5 horas e pode ser realizada sob anestesia local com sedação ou geral. Incisões são feitas ao redor da orelha e, às vezes, sob o queixo, permitindo o acesso aos tecidos subjacentes. Além do lifting tradicional, outros procedimentos, como blefaroplastia (cirurgia das pálpebras) ou rinoplastia (cirurgia do nariz), podem ser realizados simultaneamente para potencializar os resultados.

A moderna ritidoplastia não trata apenas a pele, mas também a musculatura e a gordura subcutânea. Com isso, obtêm-se resultados mais naturais e mais duradouros. É importante lembrar que, muitas vezes, o lifting facial não trata todas as alterações do tempo, sendo necessário recorrer a procedimentos ancilares, tais como peeling, Botox® ou preenchimento com ácido hialurônico.